На рынке мобильных устройств разгорается поединок, победитель которого может получить большой кусок пирога.
Google сделал очередной шаг на новый для себя рынок мобильных устройств. Если он окажется успешным, корпорация вплотную приблизится к вертикальной интеграции в сфере соединения пользователя с Сетью, а единственным звеном в этом процессе, которое не находится под контролем Google, останутся операторы мобильной связи. Инструментом для достижения успеха должен стать коммуникатор под названием Nexus One, который производится для интернет-гиганта тайваньской HTC и по аппаратной части едва ли сильно превосходит конкурентов.
О масштабе назревающих изменений можно судить хотя бы по тому, что совсем недавно Google побил горшки со своим давним партнером и союзником в борьбе с Microsoft – компанией Apple. Между тем ранее они ладили: руководители Google находились в совете директоров Apple, велось активное сотрудничество по интеграции приложений интернет-гиганта в продукты с яблочной эмблемой. Отношения начали накаляться несколько лет назад, когда компания Стива Джобса ворвалась на рынок мобильных телефонов, а Google спустя некоторое время выпустил мобильную платформу Android. Тогда обострения конфликта удалось избежать, поскольку поисковый гигант дистанцировался от первого «гуглофона»: производителем также выступал HTC, а заказчиком – сотовый оператор T-Mobile. Да и продажи смартфона G1 (он же HTC Dream) едва ли могли вызвать беспокойство Apple: к началу 2009 г., через три месяца после начала продаж, в США было реализовано менее полумиллиона устройств.
В прошлом году все сложилось иначе: в конце лета пост в совете директоров Apple покинул исполнительный директор Google Эрик Шмидт, а в декабре начали активно муссироваться слухи о скором появлении «настоящего гуглофона». Опасения Apple относительно появления серьезного конкурента небезосновательны. Сейчас Nexus One является наиболее реальным «убийцей» iPhone, и дело здесь совершенно не в богатой комплектации. Да, в этом телефоне стоимостью $530 ($180 с двухлетним контрактом с T-Mobile) большой 3,7-дюймовый дисплей и 5-мегапиксельная камера, там есть поддержка 2G, 3G и Wi-Fi, установлен GPS, но все это, и даже больше, есть у конкурентов.
Основной функцией гаджетов, подобных iPhone, является доступ в Интернет: 80% пользователей телефонов на платформах Apple и Android прибегают к поиску информации и чтению новостей в Сети. Лучшим разработчиком пользовательских онлайн-приложений и одним из наиболее амбициозных разработчиков софта в целом является не кто иной, как Google. Интернет-гигант не боится бросать вызов Microsoft в святая святых корпорации – операционных системах (Chrome OS) и приложениях для работы с документами (Google Docs). Он неплохо включился в браузерную войну (Google Chrome), а его почтовому (Gmail), картографическому (Google Maps), мультимедийным (YouTube, Picasa) и многочисленным новым онлайн-сервисам вообще нет равных. До последнего времени приложения Google активно завоевывали рабочий стол iPhone, пока Джобс и его коллеги не увидели в этом угрозу и не начали препятствовать интеграции новых сервисов.
Основным преимуществом Google в сфере онлайн-приложений является то, что они заточены под работу в Интернете. Они не десктопные и основаны на «облачных вычислениях», следовательно, не требуют синхронизации и могут обучаться в процессе работы пользователей с ними. О том, что Google чувствует себя в онлайне как рыба в воде, можно судить и по информационной кампании Nexus One. За месяц до официального релиза компания раздала тестовые устройства известным американским техноблогерам, подняв шумиху вокруг гаджета без особых затрат, и еще до релиза получила наиболее компетентные отзывы и критику.
Чего Apple стоит бояться еще больше, так это использования наработок Google ее конкурентами. К примеру, Motorola, помимо упомянутого Droid, готовит к выпуску «гуглофон» Backflip, выполненный в оригинальном форм-факторе «оборотная раскладушка». Сенсорный экран и клавиатура находятся на противоположных панелях, однако если раскрыть корпус на 180 градусов, получится что-то вроде коммуникатора с выдвижной клавиатурой. Acer представил «гуглофон» Liquid c мощным процессором и емким аккумулятором, целый ряд моделей анонсировали LG, HTC и другие вендоры. У многих из них сильные департаменты разработки и налажена обширная дистрибьюторская сеть. Так что если Apple проиграет софтверную борьбу Google, это может стать равносильно поражению, понесенному от Microsoft в конце 1980-х. Не зря говорят, что история развивается по спирали.